胡瑗（993～1059）字翼之，生于古泰州（今南通如皋），世称“安定先生”，“宋初三先生”之一，宋代义理易学的先驱，也是与南宋思想家朱熹齐名的宋代最有成就的教育家。胡瑗最重要的着作是《周易口义》。《周易口义》是胡瑗讲解《周易》时学生所做的记录。他特别推崇《周易》，认为《周易》主要是讲大易之道的，而大易之道的核心则是“变易”。胡瑗认为万事万物没有不变的。从天道说，寒暑变更，才有春夏秋冬四时；日月变换，才分出白天和黑夜；以人事论，得失变易，才有吉凶；真实和虚假的换位，便造成利与害的不同后果；有德才的人与庸人、坏人在位的变化，就产生了兴旺发达和混乱落后不同的局面。胡瑗认为，《周易》阐述的是大易之道，这个大易之道是无所不包、无所不备的，“上可以括天之高明，下可以包地之博厚。”《周易》之机就在于变，在于因时制宜，因而《周易》具有驭天地、统鬼神之妙用。
胡瑗十分重视“变易”的作用，因为“穷则变，变则通，通则久”。那么，为什么会产生“变易”呢？产生变易的原因是由于天地之“交”。他认为，天在上，地在下，天气下降，地气上腾，阳极就会变为阴极，阴极变为阳极；阳刚的时候阴则柔，阴刚的时候阳则伏，刚柔总是相互更替，这就是“变易”之理，也是天道规律。当然，这些变化有的是有形的，有的是无形的。无形的被称之为“幽”；有形的称之为“明”。明为昼为阳，幽为夜为阴。所以天地之间“有形”与“无形”的变化，这又体现为阴阳的变化。胡瑗还把“鬼神”解释成人的生死过程，是阴阳变化之道。不仅人之生死乃阴阳变化之道，世间万事万物的变化，也是天地间的阴阳变化所致。就社会而言，人的得失变易、情伪变易、小人变易形成的吉与凶、利与害、治与乱都是阴阳变化所致。
胡瑗认为，不管是天地生成，还是人事变化，都始终在变化着。当事物发展变化到一定阶段，即“极”的时候，它就会发生质的变化，这是永久不变的通行之法。胡瑗还指出，有的事件，随着时间的推移，可能会走向它的反面。他从许多方面举例说明了这一道理。如，凡人居于丰大之时，特别是到了盛大之时，往往不知守常，最后因为过盈而自取倾覆；有人为了取得你的信任，会很快乐地跟从你，但跟你的时间不能过久，过久了就会坏事；安于现状，长久不变，必有矛盾，矛盾久了，必须讲和同，解决好矛盾等等。为此，胡瑗认为，天道是总是在有规律地变化着，所以人们做什么事件都要顺应天道变化的规律。同时，这个规律天下每个人都得遵循。
