礼貌，是人际交往中，相互之间表示尊重和友好的言行方式和规范的总称。对于不同的对象，有不同的礼貌；在不同的场合，也有不同的礼貌———一个人只要同别人交往，就不能不讲礼貌。

礼貌是人类文明的一个标志。正如《晏子春秋》所说：“凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也。”礼貌是保持良好的人际关系，维护正常的社会秩序，保证和促进社会经济政治文化顺利发展所必需的“润滑剂”、“凝聚剂”、“调节器”。

礼貌虽然是人际交往中外在的表现，但它与人的文化修养、道德水平、文明程度密切相关。礼貌是文化和道德修养之表，文化和道德修养是礼貌之里。表里相依，密不可分，相辅相成。讲文化，讲道德，有助于讲礼貌；而讲礼貌，又有助于提高文化、道德修养。孔子主张“道之以德，齐之以礼”，就是说道德教育和礼貌教育对于提高人的文明程度都是不可缺少的。一个人、一个单位、一个国家的礼貌水平如何，往往反映了这个人、这个单位、这个国家的文化水平、道德水平、文明水平。

礼貌是一个历史范畴，随着人类社会的产生而产生，随着人类社会的发展而发展。从原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会到社会主义社会，礼貌既有继承，又有变化。尽管每一个时代的礼貌，因阶级不同、民族不同、国家不同、地域不同而呈现很大差别性和多样性，但同时又有其一致性，因而，礼貌才有可能继承、借鉴和发展。

中国传统文化的特点——重礼治

我国素有“礼仪之邦”的美誉，讲究文明礼貌是我们民族的优良传统。

在我国思想文化史上长期居于主导地位的儒家学派，极其重视礼教。孔子强调：“不学礼，无以立。”《荀子》上说：“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。”孔子教给弟子的“六经”中，礼占有重要的位置。当然，古人所说的“礼”，在很多时候是指当时的典章、制度、仪式等，但是也往往包括礼貌的内容。

儒家这样重视礼教，归根结底是为了维护贵族等级制度的社会秩序和道德规范，巩固封建地主阶级的统治。他们的礼治主张对于封建政权的建立和巩固，对于形成中华民族在世界民族之林中独树一帜的文化传统，曾经起过很大的作用。但是到了封建社会后期，随着封建统治阶级由进步走向没落、走向反动，为维护其政治统治的封建礼教就完全走向反面，什么“三纲五常”、“三从四德”等等，成为严重束缚人们的思想，阻碍社会进步的精神桎梏。

政治与礼治紧密结合，是我国古代政治史和文化史的一个突出特点。对于我国传统文化的这一特点，对于儒家学派关于礼的学说，我们应当以马克思主义为指导，进行历史的、全面的、科学的分析，取其精华，弃其糟粕，为构建有中国特色社会主义的政治和文化服务。