清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，就是冬至后的108天。中国汉族传统清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。 《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”

清明节的起源，据传始于古代帝王将相“基祭”之补。后来民间亦仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一个固定的风俗。要谈清明节，需从一个已失传的节日——寒食节说起。