“先有大直沽，后有天津卫”。大直沽是天津城市最早的聚落，是天津城区商品经济的发祥地。
天津为“古九河近地”，“地本海滨荒壤”。天津地名自直沽始。直沽出自《金史·完颜佐传》，时称“直沽寨”，时为贞佑二年（1214）。直沽寨乃军队驻守卫戍的要塞，具体地点无文献记 载。而传说，金时“直沽寨”就设在现大直沽这个地方。
大直沽，相传在汉代属章武县管辖；在唐代是征伐辽东必经之地，是唐太宗东征时憩息挂甲的地方；在宋、辽对峙（以海河为界）时期，属辽地。蒙古太宗丙申年（1236），在大直沽“置司，设熬煎办”，管理生产食盐。元朝时，天津海河流域广大地区统称为“直沽”。元世祖至元十九年（1282）开创海漕，南粮北运，“由海道上直沽，达燕都”。大直沽设有接运厅、临清运粮万户府和天妃灵慈宫，而成为元代海运终点港和海、河转输中心，是元代直沽经济、行政、军事、宗教文化中心。大直沽天妃灵慈宫是天津第一庙，是中国着名的三大妈祖庙之一（列第二位）。海运促进了大直沽经济发展。大直沽在元代就出现了商品市场和商品经济，开创天津城市历史之先河。“延佑三年（1316），改直沽为海津镇”。传说中的“海津镇”就在大直沽。今六号路与海河相交的地方，旧称“海津渡”。明永乐二年（1404），在小直沽（“荒旷斥卤之地”）建筑天津卫城；十三年（1415），罢海运，天津城市发展中心从大直沽移向三汊口、小直沽一带，大直沽失去了发展优势。大直沽历经明清两代沧桑，到清末已沦为城东荒原一村镇。尽管大直沽为城东“数十村之首”，为东乡之市贸中心，但它还是远离繁华闹市区。它元代时的繁荣历史，被三汊口、小直沽一带自明永乐年间以来近600年的发展所掩盖，而渐渐地被人们所遗忘。但是，“先有大直沽盐粮兵屯，后有天津卫干戈拱北”乃是不争的历史事实，大直沽仍不失天津城区发祥地之声誉。
大直沽是天津城市酒业生产的发祥地。大直沽在元代就开始生产白酒，有近800年的酒业生产的历史。清嘉庆、道光年间，大直沽生产的“高粱干酒”被诗人颂扬为“名酒”，并生产出传世至今的“玫瑰露”、“五加皮”等色酒。天津开埠后，大直沽酒开始出口。民国时期，在1918年以前，天津物产以“所产粗粮及烧酒、鱼、盐为大宗”，并且销路畅旺。是时，大直沽酒业在天津经济中占有重要地位。20年代，大直沽有酒厂（烧锅）30余家，酒产量占天津酒产总量三分之二以上，成为天津酿酒业的中心。1931年出版的《天津志略》称：“天津酒业尚称发达，大直沽一带，尤为最富之区”。大直沽酒占有国内东南沿海一带各省和上海、烟台以及港澳地区等广大市场，享誉东南亚各国。解放后，“直沽干酒”在1950年华北物资交流会上与山西汾酒并列为华北名酒。
摘自《河东区志》
