荀慧生故居现状。蒋晨明 摄

　　▌蒋晨明
　　菜市口附近的传统街区是宣南文化的重要承载地，其中有不少戏曲名角的旧居。只可惜随着城市化的进程，很多已经消失了。在菜市口东北角的山西街，还有这样一处已修复好的故居，它就是旧时“四大名旦”之一的荀慧生故居。
　　荀慧生幼时家贫，七岁时随父母流落天津，被卖给戏班学戏，其中饱受折磨。后来，荀慧生成名后，与梅兰芳、尚小云和程砚秋并列“四大名旦”，并形成了自己的独有风格，被称作“荀派”。
　　荀慧生在京居住地曾有三四处，山西街这处宅子可能是惟一留存下来的。荀慧生酷爱果树，当年他在院子里种了梨树、柿树、枣树、杏树，还有李子、山楂、苹果等。每年收获季节他都会送果子给梅兰芳、田汉、老舍等朋友。随着时代变迁，这处故居也曾千疮百孔、墙倒屋塌、杂草丛生。荀的后人还曾公开寻找买家出售，但要求是改修必须遵循文物保护条例、最好做成纪念馆等。
　　今天的山西街还在，但已没有胡同的感觉，荀慧生故居是保留下来的极少传统建筑之一。20年前，故居周边还有很多胡同，仍能看出老北京传统胡同的肌理。如今周围建起了一座座高楼大厦和现代住宅。但幸运的是，荀慧生故居留了下来，尽管它显得有点孤独。
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